Bioterrorizmusról akkor beszélünk, amikor a terrorcselekményt betegséget okozó biológiai organizmusok felhasználásával hajtják végre. Az elmúlt évek terrortámadásai késztették az Európai Uniót arra, hogy felülvizsgálja jelenlegi védelmi rendszereit egy esetleges bioterrorista cselekmény megelőzése, a lakosságot fenyegető veszélyek minimalizálása érdekében.

Az EU fő célja e téren egyrészt a tagállamok együttműködésének fokozása a kockázatok értékelésében, másrészt a veszélyt idejekorán jelző rendszereknek és a beavatkozás stratégiájának kidolgozása, harmadsorban pedig a veszélyes anyagokat érintő balesetek megelőzése. Utóbbiak bekövetkezte esetén a legfontosabb feladat a lakosságot és a környezetet érő káros hatások következetes és hatékony mérséklése. A bioterrorizmus elleni védekezés jegyében az uniós szintű koordináció és eszmecsere céljából 2001 novemberében az EU Egészségbiztonsági Bizottságot hozott létre. Röviddel később kidolgozták a biológiai és vegyi támadásokra való felkészülés és válaszadás együttműködési programját, majd néhány hónappal ezt követően létrehozták a témával foglalkozó munkacsoportot. A program egyik legfontosabb eleme azoknak a klinikai iránymutatásoknak az elkészítése és terjesztése volt, amelyek egy esetleges terrorcselekmény vagy terrorista fenyegetés során nagy valószínűséggel alkalmazásra kerülő biológiai hatóanyagokra vonatkoztak. 2003 óta a munkacsoport az Európai Bizottságban az egészséget veszélyeztető fenyegetésekkel foglalkozó csoport részét képezi.

Nemzetközi téren az EU a partnerországokkal és az Egészségügyi Világszervezettel működik együtt abból a célból, hogy biztosítsa a biológiai, vegyi és nukleáris terrorizmusból eredő egészségügyi fenyegetésekkel kapcsolatos globális felkészülés, válaszadás és válságkezelés optimális összehangolását.