A nők átlagos élettartama több mint hat évvel hosszabb a férfiakénál; igaz, az EU országai között e téren jelentős eltérések mutatkoznak. Annak ellenére, hogy a nők általánosságban véve jó egészségnek örvendenek, állapotukat súlyosan károsíthatják hosszú lefolyású betegségek. Az egyik legaggasztóbb problémát a csontritkulás jelenti, amely az idősebb korosztályt támadja meg. Az idő előtti elhalálozás leggyakoribb okai között az első helyen a keringési rendszer betegségei állnak, a másodikon pedig a rák. Az utóbbi évtizedekben számos új egészségügyi probléma jelent meg. Ide soroljuk az étkezési rendellenességeket (melyek többnyire a tizenévesek és a fiatal nők „betegségei”), a HIV-et és az AIDS-et, a szexuális és reproduktív egészség zavarait, az abortuszt, a nők ellen elkövetett erőszakot, annak a testi és lelki egészségre gyakorolt káros hatásait, valamint az azzal összefüggő, nagyszámú öngyilkossági kísérletet.

Sok súlyos egészségügyi probléma megelőzhető, ha betartjuk a helyes életmód szabályait, ha odafigyelünk az egészséget befolyásoló tényezőkre, vagy korai stádiumában felismerjük a betegséget. A közösségi fellépés e téren akkor lehet sikeres, ha a megelőzésre, a kutatás terén tett erőfeszítésekre és a szakismeret megosztására összpontosít. Az EU aktív támogatást nyújt a tagállamoknak az egészségügyi felvilágosító munka terén, és hangsúlyozza, hogy az egyik legfontosabb lépés a magas színvonalú egészségvédelem megvalósítása felé a könnyen hozzáférhető, megbízható, naprakész információk biztosítása a nagyközönség számára. Az EU ezenkívül támogatja egy olyan monitoring rendszer létrehozását, mely összehasonlítható mutatókat dolgozna ki, valamint jelentéseket készítene az egészségügyi helyzetről, a tendenciákról és az egészséget meghatározó tényezőkről. A rendszer segítene megállapítani a nők egészségi állapota terén a tagállamok között jelentkező egyenlőtlenségeket, és feltárni azok okait.